Birmingham 1x1 Manchester United: Blues buscam o empate no final e impedem que o United se distancie na liderança

Apenas dois dias depois de vencer o Sunderland por 2x0, o Manchester United entrou em campo novamente pela Premier League. Os Diabos Vermelhos foram a Birmingham em busca da manutenção da liderança do campeonato, que havia sido temporariamente tomada pelo Manchester City, que derrotou o Aston Villa por 4x0.

Apesar de apenas dois dias de intervalo entre o último jogo, a equipe que entrou em campo foi praticamente a mesma. A única diferença foi a ausência de Ji-Sung Park, que foi servir a seleção da Coreia do Sul na Copa da Ásia. Gibson entrou em seu lugar.

O Birmingham, por outro lado, teve 17 dias de descanso desde a última partida, graças a um jogo adiado. 

A formação inicial das equipes

O primeiro tempo foi pouco movimentado. A maior - e única - chance do United foi um chute/cruzamento de Giggs que acertou a trave. Rooney, que só marcou um gol pelo seu clube esta temporada, jogou mais recuado e passou longe de desencantar. O Birmingham só tentou alguns chutes de longe, mas nenhum acertou o alvo. Os Blues confiavam em seu bom histórico jogando em casa pra parar o ataque adversário - eram apenas 6 gols sofridos em 9 partidas, além de uma única derrota nos últimos 16 meses.

No segundo tempo, pouca coisa mudou, apesar de mais chances serem criadas. Logo aos 7 minutos, a equipe da casa teve sua primeira boa oportunidade. Depois de cobrança de escanteio, a bola sobrou para Gardner dentro da área, que emendou de primeira pro gol. Van der Sar defendeu com segurança. Cinco minutos depois, jogada rápida do ataque do United com Gibson e Berbatov. O búlgaro recebeu na entrada da área e chutou rasteiro, no canto do goleiro Ben Foster pra abrir o placar. Foi o 14º gol do artilheiro do campeonato.

Três minutos depois, Berbatov quase faz mais um. Desta vez, seu chute acertou a trave. O United poderia ter decidido o jogo, mas parecia que ia ficar só no 1x0 mesmo. O Birmingham não oferecia tanto perigo, mas no desespero dos minutos finais, depois de um cruzamento na área do Manchester, o grandalhão Zigic (que havia entrado no lugar de Beausejour) desvia a bola em um lance polêmico - teria sido com a mão? - e Lee Bowyer empata o jogo para delírio da torcida no St. Andrew's.

Foi a clássica história do time que poderia ter decidido o jogo, mas preferiu segurar o resultado e sofreu o empate no final. Um placar merecido para uma partida onde nenhum time foi realmente muito superior, mas com sabor de derrota pro torcedor do Manchester, que esperava ver seu time isolado na liderança da Premier League, mesmo com jogos atrasados a serem realizados.

Manchester United 3x2 Liverpool: Ou, melhor dizendo, Berbatov 3x2 Gerrard

O Manchester United, mais uma vez, parecia que ia sair de campo com um empate depois de estar vencendo o jogo. Mas a estrela do dia foi Berbatov, que marcou nos últimos minutos o seu terceiro gol na partida e salvou a equipe de Alex Ferguson. Uma vitória merecida contra um Liverpool pouco ousado que só chutou duas bolas no gol, justamente os dois marcados pelo capitão Gerrard em jogadas de bola parada, um de pênalti e outro de falta.

A formação inicial das equipes

O United veio a campo com um tradicional 4-4-2, com Rooney e Berbatov fazendo a dupla de ataque. Enquanto o búlgaro ficava mais dentro da área, o inglês voltava pra buscar jogo.

O Liverpool estava num defensivo 4-2-3-1. Chamou a atenção o posicionamento recuado de Gerrard, jogando como volante ao lado de Poulsen. Raul Meireles foi o armador logo à frente deles.

Roy Hodgson queria que seu time trocasse passes e mantivesse a posse de bola. Com uma vantagem de três contra dois no meio-campo, os Reds até trocaram mais passes que o adversário, mas Fernando Torres estava muito isolado na frente e nenhum cruzamento decente foi até ele. Como resultado, nenhum chute no gol no primeiro tempo e pressão do Manchester.

Apesar do domínio do time de Alex Ferguson, Scholes e Fletcher não tinham espaço no meio e poucas chances eram criadas. A única bola que foi na meta de Pepe Reina foi logo o primeiro gol, marcado por Berbatov de cabeça, em jogada de escanteio no final do primeiro tempo.

Nenhuma mudança foi feita pelos técnicos no intervalo. O Liverpool queria o empate e voltou mais ofensivo, mas ainda era o Manchester quem criava as melhores chances. Reina fez grande defesa cara a cara com Berbatov e Nani acertou a trave num chute na entrada da área. Até que, num lançamento longo de Fletcher, Nani recebe na linha de fundo e cruza pra área. Berbatov domina de costas pro gol e chuta de meia-bicicleta. Golaço.

O jogo parecia decidido. Hodgson finalmente resolveu mexer no time e colocou Ngog no lugar de Maxi Rodríguez. O francês jogou como um segundo atacante e o Liverpool mudou para um 4-4-2, com Meireles pela direita. E o primeiro gol dos Reds veio rápido. Evans derrobou Torres dentro da área em um pênalti totalmente evitável. Gerrard não desperdiçou e diminuiu o placar.

O gol de empate também veio de uma falta desnecessária, agora cometida por O'Shea. Torres mais uma vez é derrubado, só que agora fora da área. Gerrard bate e a bola passa no meio da barreira, sem chances pra Van der Sar. O empate era uma vitória para o Liverpool, que conseguiu dois gols graças a erros dos zagueiros do Manchester.

Era um jogo aberto e qualquer um poderia vencer. Acabou vencendo quem foi melhor e mereceu. O'Shea cruzou pela direita, Berbatov ganhou de Carragher e marcou seu hat-trick a seis minutos do fim.

Foi uma boa partida, mas os dois times mostraram pouco pelas pretensões que têm no campeonato. O United marcou três gols de cruzamento e não teve muita variação de jogadas. Rooney não foi mal mas está longe de ser brilhante como na temporada passada. Parece não ser o suficiente pra quem ambiciona ser campeão. O Liverpool marcou dois gols de bola parada aproveitando falhas dos zagueiros adversários. Mostrou muito pouco, desse jeito o time vai suar pra conseguir uma vaguinha na Liga Europa.

UCL Preview - Grupo C: Manchester United, Valencia, Rangers, Bursaspor

Manchester United
Apesar de terem sido superados pelo Chelsea no campeonato inglês, o United ainda é de longe o favorito a primeiro do grupo. O time continua forte e teve o reforço do mexicano Javier Hernandez.
Os Diabos Vermelhos têm três títulos da Champions League - 1968, 1999 e 2008 -, os dois últimos com o técnico Alex Ferguson, que comanda a equipe desde 1986 e não dá sinais de cansaço.

Valencia
Depois de um terceiro lugar no campeonato espanhol, o Valencia não conseguiu segurar suas maiores estrelas e acabou vendendo David Villa (Barcelona) e David Silva (Manchester City) para pagar dívidas. Ainda assim, a esperança de passar de fase é grande, mas vai ser muito difícil igualar sua melhor campanha na UCL - o Valencia chegou à final em 2001 e foi derrotado pelo Real Madrid.

Rangers
Os campeões escoceses têm tradição no torneio continental, com 28 participações. Porém, só conseguiram chegar em uma semifinal, no distante 1960.
O time perdeu o artilheiro Kris Boyd para o Middlesbrough e tem problemas no ataque. Por outro lado, a defesa é o ponto forte da equipe, que deve brigar pelo segundo lugar do grupo.

Bursaspor
Os Crocodilos Verdes foram campeões turcos pela primeira em sua história, assim como fazem agora sua primeira participação na Champions League. O time não tem nenhuma grande estrela, mas é bem organizado e pode complicar a vida dos adversários. Destaque para a comemoração tradicional onde os jogadores imitam crocodilos.

O gol "de cara" de Javier Hernandez

Neste domingo, dia 8 de agosto, aconteceu na Inglaterra o Community Shield, conhecido por aqui como Supercopa da Inglaterra, torneio de apenas uma partida onde o campeão da liga nacional enfrenta o campeão da copa nacional. É também o jogo que dá o pontapé inicial para a nova temporada. Como o Chelsea venceu as duas competições em 2009/2010, o adversário foi o segundo colocado no campeonato inglês, o Manchester United.

Veja no site da FA os melhores momentos do jogo. O destaque foi o segundo gol do United (aos 3:00 no vídeo), marcado pelo mexicano Javier "Chicharito" Hernandez, recém-contratado do Chivas Guadalajara após a Copa do Mundo. No cruzamento rasteiro do equatoriano Valencia, Hernandez chuta todo desequilibrado, a bola acerta seu próprio rosto e vai pra dentro do gol.

Apesar do gol desengonçado e com um pouco de sorte, o mexicano de 22 anos é habilidoso e há grandes expectativas sobre ele. Depois de fazer uma boa pré-temporada, já marcou em seu primeiro jogo oficial com a camisa dos Red Devils.

O Manchester United venceu por 3x1 e se consolidou como a equipe que mais tem títulos da competição: 18. O Liverpool venceu 15 vezes e o Arsenal 12.

Chicharito e Berbatov comemoram / Foto: ManUtd.com