Japão campeão da Copa da Ásia

O capitão Makoto Hasebe levanta a taça / Foto: AFP

Com um gol na prorrogação de Tadanari Lee, o Japão venceu a Austrália por 1x0 e conquistou a Copa da Ásia pela quarta vez, tornando-se assim o maior campeão do continente, superando Irã e Arábia Saudita que tinham três títulos. Honda foi eleito o melhor jogador do torneio, mas quem salvou o dia foi o goleiro Kawashima, que fez milagre e foi o melhor em campo na final.

Japão no 4-2-3-1 e Austrália no 4-4-2

O maior problema que o italiano Alberto Zaccheroni teve para escalar sua seleção foi escolher o substituto de Kagawa, que fraturou um osso do pé e ficará alguns meses em recuperação. No final quem ganhou a vaga foi o meia Jungo Fujimoto, do Shimizu S-Pulse. Ele jogou na ponta direita enquanto Okazaki foi para a esquerda - assim como eles costumam jogar no Shimizu. Na defesa, Yoshida retornou depois de cumprir suspensão.

Já o alemão Holger Osieck não teve problemas para escalar os Socceroos: o time que veio a campo foi exatamente o mesmo que goleou o Uzbequistão na semifinal. A Austrália apostava na consistência da sua defesa, a melhor do campeonato, que só havia sofrido um gol em cinco jogos. Jogando em um típico 4-4-2 britânico em duas linhas de quatro, sua estratégia era defender, às vezes com todos os jogadores atrás da linha do meio-campo, usar rápidos contra-ataques e abusar dos lançamentos e cruzamentos na área.

E deu certo. Os zagueiros japoneses podiam trocar passes à vontade, mas assim que a bola passava do meio-campo, uma marcação cerrada anulava as jogadas. Era uma defesa de dar inveja a qualquer retranca italiana, mas os australianos também apareciam bem no ataque. Com um time mais físico, eles ganhavam muitas disputas no ar e por pouco o gol não saiu em várias ocasiões. Quando não era pela sorte - como no lance onde um cruzamento de Wilkshire bateu no travessão e a bola quicou em cima da linha -, Kawashima estava lá pra defender.

No ataque, raramente o Japão chegava com perigo. A fraca atuação de Maeda contribuiu bastante para a pouca produção ofensiva dos nipônicos, assim como a falta de ímpeto de Honda. Fujimoto pouco aparecia, e foi o primeiro a ser substituído.

Zaccheroni fez uma mudança interessante no segundo tempo: tirou Fujimoto e colocou o zagueiro Iwamasa. Com três zagueiros, o Japão passou a jogar em algo parecido com um 3-5-2.

As equipes depois da mudança no segundo tempo

Qual seria o motivo de tirar um meia ofensivo pra colocar um zagueiro? Se fechar na defesa - nada incomum vindo de um técnico italiano - e tentar segurar o empate? Pelo contrário, foi aí que o Japão passou a equilibrar o jogo e também ser perigoso no ataque.

Segundo o próprio Zaccheroni, foi uma mudança para adiantar Nagatomo: "Resolvi adiantar o Nagatomo. Pensei que ele seria capaz disso porque é rápido. Eu não mudei o sistema porque se você tira um atacante ou um meia e coloca um zagueiro, os jogadores e o adversário pensam que você está jogando defensivamente, e não era isso que eu queria."

Apesar do treinador ter dito que não mudou o sistema, em vários momentos pareceu ser um 3-5-2, e voltava a ser uma defesa de quatro jogadores quando Uchida recuava. Depois da mudança, o jogo melhorou e chegou num ponto onde as duas equipes atacavam e o gol da vitória poderia sair pra qualquer lado. Em um cruzamento de Nagatomo, Okazaki quase marcou de cabeça, a bola passou bem perto da trave. Kewell teve a chance de decidir, na cara do goleiro, em duas ocasiões. Mas Kawashima foi perfeito e garantiu o zero no placar.

Na prorrogação, Maeda deu lugar a Lee. Aos três minutos do segundo tempo, o gol veio justamente dos jogadores que Zaccheroni mudou: cruzamento de Nagatomo, Lee apareceu livre na área e chutou de primeira, de voleio, sem chance para Schwarzer. Foi o primeiro gol do atacante descendente de coreanos pela seleção, em sua segunda partida - nas duas ele entrou como substituto. A Austrália ainda pressionou e teve uma falta muito perigosa na entrada da área, já no último lance do jogo. Mas os Samurais Azuis se seguraram e comemoraram o tetra da Copa da Ásia.

Uzbequistão 0x6 Austrália: Goleada incrível define o outro finalista da Copa da Ásia

Kewell comemora ao marcar o primeiro gol / Foto: Getty Images

Em uma partida que tinha tudo para ser equilibrada, a Austrália humilhou o Uzbequistão com uma goleada por 6x0 e se garantiu na final da Copa da Ásia. Os Socceroos vão para a grande decisão como a equipe com o melhor ataque - 13 gols, empatados com o Japão - e a melhor defesa - apenas um gol sofrido.

A formação inicial das equipes

Não é que o Uzbequistão é um time horrível, como pode parecer pra quem vê apenas o resultado e lembra que os uzbeques não têm muita tradição no futebol. Pelo contrário, eles fizeram uma boa campanha até aqui e chegaram à semifinal depois de um primeiro lugar no Grupo A e boas exibições. A variação tática chamou a atenção na equipe comandada por Vadim Abramov - a cada partida o time vinha com uma formação diferente. Mas a estratégia era sempre parecida: zagueiros adiantados, laterais apoiando, muita velocidade pelas pontas e o "maestro" Djeparov armando o time.

Depois de usar um sistema com três zagueiros na vitória sobre a Jordânia nas quartas de final, o Uzbequistão veio para a semifinal com uma espécie de 4-2-3-1. Mas, na prática, era um pouco diferente. O zagueiro Akhmedov vai ao ataque o tempo todo e até faz gols às vezes - ele quase fez um golaço ao driblar meio time da Austrália, mas a finalização parou nas mãos de Schwarzer.

Porém, jogar de forma tão ofensiva deixa o time muito exposto a contra-ataques. Contra os outros adversários que enfrentou - Qatar, Kuwait, China e Jordânia - isso não foi um grande problema, pois eles não tinham a qualidade para explorar essa fraqueza. Porém, quando um time pequeno resolve ousar demais contra um grande... está correndo um sério risco de levar uma goleada. E foi o que aconteceu.

Com apenas quatro minutos de jogo, McKay passou por um adversário e deixou Kewell em boas condições para chutar cruzado e fazer 1x0. Aos 34 minutos, depois de cobrança de falta na área, Ognenovsky aproveitou a falha da defesa e, sem marcação, fez 2x0.

Com a desvantagem no placar, restou ao Uzbequistão atacar ainda mais no segundo tempo, mas deu tudo errado. Aos 19 minutos, com a defesa toda aberta, um contra-ataque mortal australiano definiu o jogo. McKay deixou Carney na cara do gol e o lateral do Blackpool não desperdiçou: 3x0.

Depois disso, o Uzbequistão perdeu a cabeça. Bakaev deu um carrinho desnecessário e foi expulso. Com o time totalmente desorganizado em campo, ficou fácil pra Austrália fazer mais três - Emerton, Valeri e Kruse - e deixar o placar em 6x0.

É bom lembrar também que o Uzbequistão não teve jogadores importantes como o goleiro Nesterov e o atacante Geynrikh, que se machucaram no jogo passado. Eles fizeram falta, visto que o goleiro reserva levou gols defensáveis - o sexto foi um frangaço - e o ataque não foi eficiente. Djeparov errou tudo que tentou.

Para a Austrália, as coisas não poderiam ter dado mais certo. Os Socceroos apenas exploraram a fraqueza uzbeque e venceram sem dificuldade nenhuma. Com apenas 33% de posse de bola, eles foram seguros na defesa e eficientes no ataque. Mas o verdadeiro teste será a final contra o Japão.

Copa da Ásia: Gols na prorrogação levam Austrália e Coreia do Sul às semifinais

Em duas partidas bem parecidas, a Austrália venceu o Iraque e a Coreia do Sul venceu o Irã com um gol na prorrogação. Em ambos os jogos, muito equilíbrio e poucas jogadas criadas. O bom futebol ficou devendo, e no final os favoritos se deram bem. Agora, Japão x Coreia do Sul e Uzbequistão x Austrália farão as semifinais da Copa da Ásia, enquanto os países árabes ficaram sem nenhum representante na competição.

Austrália 1x0 Iraque

Austrália e Iraque no 4-4-2

O Iraque é o atual campeão, mas quem carregava o peso do favoritismo era a Austrália. Os Socceroos não se aproveitaram da sua superioridade teórica e a partida foi se arrastando. As poucas chances criadas eram desperdiçadas: McKay perdeu frente a frente com o goleiro - o mesmo fez o iraquiano Emad mais tarde. O zagueiro Ognenovski quase fez um golaço de bicicleta, mas a bola, que tinha endereço certo, desviou em Jedinak e foi pra fora. A três minutos do fim do segundo tempo da prorrogação, Kewell apareceu entre dois defensores iraquianos para cabecear o cruzamento de McKay e fazer o gol da vitória.

A Austrália mostrou pouca variedade ofensiva mas venceu justamente na sua jogada característica, o cruzamento na área. A defesa que sofreu apenas um gol até agora e raramente falha é o ponto forte da equipe. E quando tudo mais dá errado, Schwarzer - possivelmente o melhor goleiro da competição - aparece pra salvar a pátria.

Irã 0x1 Coreia do Sul

Irã no 4-3-3 e Coreia do Sul no 4-2-3-1

O Irã teve a vantagem de ter descansado quase todos os titulares na última partida, enquanto a Coreia do Sul conseguiu manter praticamente todo o time titular sem contusões ou suspensões. Foi a quinta vez consecutiva que as duas seleções se enfrentaram nas quartas de final da Copa da Ásia. Nas edições anteriores, cada um tinha se classificado em duas ocasiões. Com a vitória de hoje, os Taegeuk Warriors eliminaram o Team Melli pela terceira vez nos últimos cinco encontros nesta fase eliminatória e enfrentam os rivais japoneses na semifinal.

Equilibrado do início ao fim, parecia que o jogo iria para a decisão nos pênaltis. Mas se teve um time que foi melhor, foi a Coreia do Sul. O gol da vitória veio no fim do primeiro tempo da prorrogação, quando o substituto Yoon Bit Garam chutou cruzado de fora da área, no canto do goleiro Rahmati. Nos 15 minutos finais o Irã resolveu pressionar com tudo o que tinha, mas os sul-coreanos resistiram e garantiram a classificação.

Austrália 1x1 Coreia do Sul: Empate no duelo dos favoritos

Park Ji Sung e Luke Wilkshire disputam a bola / Foto: Kin Cheung

Austrália e Coreia do Sul fizeram um jogo de "Copa do Mundo" pelo Grupo C, onde ninguém saiu vencedor. Os dois times com estilos de jogo diferentes: a Austrália é mais física, busca a linha de fundo e os cruzamentos para Cahill e Kewell, enquanto a Coreia é mais leve e rápida, toca bem a bola e faz jogadas em velocidade. O público esteve acima da média desta Copa da Ásia - 15.000 pessoas no Al Gharafa Stadium, em Doha, Qatar.

 

A formação inicial das equipes

A Austrália entrou em campo com a mesma equipe que derrotou a Índia na primeira rodada em ritmo de treino. Na Coreia do Sul, a única mudança foi a entrada do zagueiro Jae Won no lugar de Tae Hwi, que foi expulso na partida contra o Bahrein.

A Coreia do Sul tomou a iniciativa no início, mas a Austrália foi quem mais assustou quando chegou ao ataque. Aos 6 minutos, cobrança de falta na área e a bola sobrou para Kewell que, na frente do gol, chutou pra fora.

Aos 23 minutos, a Coreia aproveitou um momento de indecisão da defesa adversária pra abrir o placar. Dong Won recebeu lançamento na área, dominou e tocou para Koo Ja Cheol, livre no meio da área, que mandou no canto de Schwarzer. Foi o terceiro gol de Ja-Cheol no torneio, que seria o artilheiro se Ismael Abdulatif, do Bahrein, não tivesse marcado quatro vezes na vitória por 5x2 contra a Índia na outra partida do grupo. Por pouco não saiu o segundo gol 3 minutos depois. Young Pyo fez boa jogada pela esquerda e tabelou com Dong Won, mas Schwarzer defendeu.

Kewell teve mais duas oportunidades de marcar na primeira etapa, uma em cobrança de falta e outra em um chute da entrada da área, mas em ambas ele apenas assustou o goleiro Sung Ryong, mandando pra fora. Cahill, meio sumido, também teve sua chance: recebeu livre na cara do goleiro, mas Cha Du Ri fez o desarme no último instante e salvou a pátria sul-coreana.

A partida continuou equilibrada no segundo tempo, e aos 16 minutos saiu o gol de empate da Austrália. Depois de uma cobrança de escanteio, a bola sobrou para Neil, que cruzou no meio da área. O goleiro saiu mal e Jedinak cabeceou para as redes. A Coreia teve mais algumas chances de fazer o segundo, mas Schwarzer sempre apareceu bem pra defender.

Foi um bom jogo, como se espera quando dois candidatos ao título se enfrentam. Se fosse uma luta de boxe os coreanos provavelmente venceriam por pontos, mas não dá pra dizer que o empate foi injusto. Se Kewell estivesse num dia melhor e acertasse a pontaria, os australianos também poderiam ter vencido. De qualquer forma, é possível que as duas equipes se encontrem novamente em uma eventual final. A classificação está mais fácil para a Coreia do Sul, que vai enfrentar a limitada seleção da Índia. Já a Austrália precisa de pelo menos um empate contra o Bahrein, que deu trabalho aos coreanos.

Índia 0x4 Austrália: Jogando pro gasto, Socceroos estreiam com vitória fácil

Brett Holman da Austrália passa por Steven Dias da Índia / Foto: Getty Images 

Pelo Grupo C da Copa da Ásia, a Austrália, uma das favoritas ao título, estreou contra a Índia, maior candidato a saco de pancadas do torneio, para um público de 11.000 pessoas no Al Sadd Stadium, em Doha. Os indianos não tinham um retrospecto favorável, colecionando derrotas nos últimos jogos: 5x0 para os Emirados Árabes, 9x0 para o Kuwait, 6x3 para o Iêmen... A expectativa era de uma goleada histórica, mas os australianos fizeram apenas o suficiente para garantir uma vitória tranquila.

Menos mal para os indianos, que até não acharam tão ruim o resultado: "Acho que meu time esteve muito bem hoje. Vocês estariam orgulhosos da nossa performance se estivessem no meu lugar hoje", declarou o técnico inglês Bob Houghton. "Ninguém gosta de perder de 4x0, mas no geral foi uma boa experiência para nós", concluiu.

Com um time jovem e inexperiente, a Índia peca também pelo vigor físico de seus jogadores, o que deixa as coisas ainda mais difíceis para enfrentar um adversário forte fisicamente como a Austrália. Seus destaques são o goleiro Subrata Paul e o atacante Sunil Chhetri, a esperança de gols que joga no Kansas City da Major League Soccer - o único da seleção indiana que atua fora do país.

 

A formação inicial das equipes

Sem poder contar com Joshua Kennedy que, machucado, está fora da Copa da Ásia, o técnico alemão Holger Osieck decidiu jogar sem um centroavante fixo, com Tim Cahill no ataque junto com Harry Kewell.

Como era de se esperar, a Austrália foi pra cima, e não demorou pra abrir o placar. Aos 11 minutos, Emerton recebeu pela direita e cruzou rasteiro pra Cahill, sempre ele, fazer 1x0. O jogo foi decidido ainda no primeiro tempo, com mais dois gols. Kewell chutou de fora da área pra fazer o segundo e Holman completou um cruzamento de cabeça pra fazer 3x0, depois de uma falha do goleiro Subrata ao sair do gol.

No segundo tempo, os australianos só administraram o placar e levaram o jogo em ritmo de treino. Mas ainda deu pra fazer o quarto: em falta cobrada por Wilkshire, Cahill subiu mais que vários indianos e marcou de cabeça. Um fato curioso é que todos os gols da Austrália saíram em jogadas pelo lado direito - com duas assistências de Wilkshire e duas de Emerton.

A cinco minutos do fim, a Índia teve a única chance de gol na partida, quando Chhefri recebeu um lançamento em velocidade, invadiu a área mas foi travado na hora do chute. Uma pena para a torcida local, que sempre se agitava quando a Índia tentava fazer algo no ataque.

Na próxima rodada, a Austrália terá seu verdadeiro teste contra a Coreia do Sul, numa das partidas mais esperadas da primeira fase e que deve decidir o primeiro lugar do grupo. Os sul-coreanos também estrearam com vitória, batendo o Bahrein por 2x1.